Desde que un médico que viajaba con Colón descubrió los ajíes picantes, la popularidad de la Cayena como analgésico y auxiliar digestivo ha crecido.
Más allá de sus usos culinarios
El principal agente activo de la Cayena, que otorga picor a los ajíes, es la capsaicina, una sustancia química irritante y aceitosa que también es el principal ingrediente de los atomizadores para defensa personal.
La Cayena es un potente analgésico
Aplicada en la piel, la capsaicina es un analgésico eficaz. Ayuda a aminorar un componente de las neuronas llamado sustancia P, que transmite señales de dolor al cerebro. Ingerida en complemento o en la comida, se cree que también ayuda a la digestión.
- La aplicación constante de una crema o ungüento con capsaicina en la piel puede ser muy eficaz para aliviar el dolor de la artritis.
- Además, ayuda a mitigar la neuralgia postherpética persistente, así como el doloroso daño nervioso que causan la diabetes o algunas cirugías (por ejemplo, una mastectomía o una amputación).
- Estudios preliminares indican que la crema de Cayena puede tener otros usos benéficos, como calmar la picazón de la psoriasis (esta sensación sigue las mismas rutas nerviosas que el dolor).
- También ha demostrado ser prometedora para aliviar el dolor de la fibromialgia y el frío en las extremidades, causado por la enfermedad de Raynaud.
- Se dice que los pimientos crudos, tinturas, comprimidos, tés y cápsulas estimulan la digestión y aligeran gases y úlceras, al aumentar la circulación sanguínea al estómago e intestinos y favorecer la secreción de jugos digestivos.
- Puede usar las presentaciones líquidas con agua, como gárgaras para aliviar la garganta irritada.
- Se ha descubierto que algunos preparados nasales pueden descongestionar, combatir resfríos y calmar el dolor punzante de la cefalea histamínica.
Usos de la Cayena para alivio de dolores
Para uso externo:
- La crema o el ungüento de Cayena con capsaicina del 0,025% al 0,075% es muy eficaz si se usa a diario, metódicamente; aplique una capa ligera en las áreas afectadas mínimo 3 o 4 veces al día para el dolor; frótela bien. Pueden pasar varias semanas antes de que ceda el dolor. Debido a que la sensibilidad a la Cayena varía, pruébela primero en un área pequeña muy dolorida. Si surte efecto -quizá tarde una semana o más- y no hay malestar persistente, amplíe el área.
- Para evitar el contacto de la Cayena con los ojos, después de aplicarla lávese las manos con agua tibia y jabón, o al hacerlo use guantes desechables; también puede cubrir el área con un vendaje holgado.
- Guarde la crema de Cayena alejada de la luz, en un lugar sin calor ni frío extremos, y fuera del alcance de los niños.
- Durante los primeros días de aplicación tópica, la crema o el ungüento de Cayena a menudo provocan una sensación de calor o un leve ardor que dura cerca de media hora.
- No obstante, este efecto suele desaparecer luego de varios días de usarlo.
- Los médicos recetan frecuentemente cremas con Cayena (capsaicina). Pero en farmacias y tiendas naturistas venden muchas cremas sin receta con las mismas potencias (0,025% a 0,075%).
Para ingerirla:
- La Cayena puede tomarse con o sin alimentos. No se han reportado efectos nocivos en mujeres embarazadas, o que están amamantando, que la ingieran o usen en forma externa, pero suspéndala si el bebé que está lactando se torna irritable.
- Posibles efectos secundarios: Ingerida, la Cayena puede causar dolor estomacal o diarrea. La capsaicina que se expulsa por las heces puede provocar ardor al defecar. A veces causa tos, estornudos, lagrimeo o irritación de garganta.
