La oliva, no es solo aceite.

Una de las preguntas más recurrentes con respecto a las olivas es la diferencia entre las negras y las verdes. Las olivas verdes se cosechan antes de madurar, y las negras generalmente se recogen en su plena madurez. Como la mayoría se comen antes de ser curadas (saladas, en escabeche, en agua de sal, aceite, agua o en soluciones alcalinas fuertes) la textura y el color dependen del tiempo que toman en ser curadas, mientras que el sabor depende de los ingredientes, el método y la variedad. Existen muchas variedades en todo el mundo.

Las olivas Griegas Kalamata son de las más conocidas a nivel mundial. Es la semilla en el centro que hace a la oliva una “drupa” y la coloca en la categoría de las frutas. Nativos de regiones Mediterráneas, los pequeños y nudosos árboles de olivo pueden vivir cientos de años, especialmente en zonas de montañas rocosas como las hay en España, Italia y Grecia.

Las olivas verdes son las que más se ven sobre bandejas de canapés o en los Martinis, mientras la variedad negra se usa más en recetas como en ensaladas (ensalada Griega por ejemplo), picada en salsas de verduras y combinada con hierbas y especies para hacer un delicioso sándwich.

Beneficios a la Salud de las Olivas

Las olivas son tan únicas como extraordinarias. Están cargadas de antioxidantes que liberan radicales libres, lo que juega un rol en la prevención de diferentes enfermedades, incluyendo enfermedades del corazón, infartos, daños al ADN, cáncer, sobre todo el cáncer de mama y del estómago. Otros beneficios se relacionan a la salud del sistema nervioso, el sistema respiratorio, inmunidad y la digestión, para nombrar algunos. La vitamina E (alfa tocoferol) es otro nutriente antioxidante importante en las olivas, junto con minerales antioxidantes como selenio y zinc.

Interesantemente, el contenido de vitamina E en las olivas puede aumentar en las primeras fases de su maduración, justo cuando los antioxidantes fenólicos comienzan a reducirse. Mientras las olivas se van madurando, esta tendencia se puede revertir, que puede simplemente ser la forma en que la naturaleza asegura que las olivas contengan Fito-nutrientes benéficos en todas sus etapas.

Uno de ellos se llama hidroxitirosol, que ayuda en la prevención de cáncer y osteoporosis. Usado desde hace mucho tiempo en la medicina tradicional para combatir el dolor, la ciencia médica demuestra un fuerte vínculo entre la ingesta de olivas o aceite de oliva y la inflamación – hasta para combatir el dolor de cabeza. Investigaciones hacen evidencia de que los extractos de oliva funcionan como antihistamínicos (la histamina es una molécula ligada a las alergias e inflamaciones) a nivel celular.

La oleuropeína, un compuesto que solo se encuentra en las olivas, reduce la oxidación de colesterol LDL (malo) hurgando óxido nítrico, una molécula reactiva que contiene oxígeno. Esto reduce los marcadores de estrés oxidante, lo que significa que las células no tienen suficiente protección a potenciales daños de oxígeno. Comer comidas que contengan antioxidantes, como las olivas, puede ayudar a cambiar eso.

Las olivas contienen cero azúcares, pero por su proceso curativo, una oliva equivale a 39 mg de sodio. Mientras eso suena alarmante, considera que en una porción de cornflakes hay más sal que en cinco olivas.

También es cierto que las olivas contienen cierta cantidad de grasa, pero es el tipo de grasa que es importante. La industria alimentaria acaba de echar un segundo vistazo a la guerra que ya décadas ha tenido contra la grasa en la comida, porque algunas grasas – la de tipo natural - son absolutamente esenciales para un cuerpo sano. Casi tres cuartas partes de la grasa en las olivas por ejemplo es ácido oleico, un ácido graso mono insaturado ligado a presión sanguínea reducida y riesgo de enfermedades cardiovasculares. Las olivas también contienen ácido alfa-linoléico rico en omega-3

Receta Saludable con Olivas:

Ensalada de Arugula, Espárragos y Olivas con Piñones Tostados

Procedimiento:

1. Escalde los espárragos rápidamente y póngalos a un lado.
2. Quite las semillas de las olivas cortándolas en dos desde el centro a lo largo.
3. Combine la arugula, los espárragos y las olivas en un recipiente o ensaladera.
4. Tueste los piñones en un sartén a 325ºF hasta que queden cafecitos.
5. Mezcle los ingredientes del aderezo, vierta sobre la ensalada, y añada los piñones.

Esta receta sirve para cuatro porciones.

(De Healthy Recipes for Your Nutritional Type por Dr. Mercola)