El sindrome de savant
El síndrome de savant o del sabio, lo que significa "idiota sabio". Recibe este nombre porque las personas con el síndrome de savant padecen una discapacidad del hemisferio izquierdo importante, sin embargo, pueden realizar sorprendentemente bien algunas tareas en las que se implica el hemisferio derecho.
Las personas con síndrome de savant desarrollan talentos, es decir, habilidades extraordinarias en particular, concretas y peculiares. Por ejemplo, una persona con síndrome de savant podría no ser capaz de gestionar el dinero de las compras diarias, sin embargo, ser capaz de responder correctamente de forma rápida y precisa preguntas del tipo: ¿qué día de la semana será el 3 de marzo del año 2100?
Qué es el síndrome de savant
El síndrome de savant es un síndrome que presentan habitualmente personas con síndrome de asperger. En cuanto al síndrome de asperger, aunque en el pasado se había considerado un trastorno totalmente aparte del autismo y otros trastornos generalizados del desarrollo, actualmente se incluye dentro del concepto trastorno del espectro autista y así figura en la quinta edición del Manual Estadístico y Diagnóstico de los Trastornos Mentales.
Además de presentarse en personas con síndrome de asperger, el síndrome de savant se puede dar en el contexto de daño cerebral, ya sea por enfermedad o traumatismo. Por esa razón, el síndrome de savant suele presentarse desde el nacimiento pero, dependiendo de la causa, también puede ser adquirido, como por ejemplo en los casos de traumatismo.
El síndrome de savant se caracteriza por presentar talentos o habilidades peculiares e impresionantes, como hipermnesia, hiperlexia e hipercalculia, habilidades especiales en el manejo del calendario y diferentes expresiones artísticas como el dibujo, la pintura, la escultura y la música.
¿Es común el síndrome de savant?
La prevalencia del síndrome de savant es de 1 de cada 10 personas con Trastornos del Espectro Autista y de 1 de cada 1.000 personas con daño cerebral o déficit cognitivo. La proporción entre sexos es aproximadamente de 1 niña por cada 3 o 4 niños.
Características y síntomas del síndrome de savant
Los síntomas y características que presentan las personas con síndrome de savant son un funcionamiento cognitivo por debajo de la media con uno o más talentos. Se caracterizan por tener una o más capacidades específicas muy desarrolladas que se atribuyen al hemisferio derecho. Como por ejemplo, la habilidad para el cálculo, las habilidades artísticas y, sobre todo las habilidades mecánicas, visuales, motoras y espaciales. Mientras que padecen una disfunción significativa en las habilidades que pertenecen al hemisferio izquierdo. Como por ejemplo, las habilidades lógicas o simbólicas y las habilidades verbales.
Habilidad musical
Algunas personas con síndrome de savant tienen extraordinariamente desarrollada la habilidad musical y son capaces de interpretar piezas musicales ya sea con un instrumento o con la voz, sin conocimientos previos. Además de interpretar también pueden componer piezas musicales.
Habilidad para las artes plásticas
Algunos savant tienen una gran capacidad para el arte en sus diferentes formas: dibujo, pintura, escultura, entre otras. Las características que más destacan en sus obras son la creatividad y el detallismo.
Habilidad matemática
Estas son las habilidades más habituales pero también más espectaculares. Los savant con alta capacidad para el cálculo y las matemáticas presentan una habilidad excepcional para resolver cálculos con gran precisión y rapidez.
Todas estas habilidades en las que suelen destacar las personas con síndrome de savant tienen en común que son sistemas cerrados regidos por fórmulas. Por eso, re pueden llevar a cabo de forma rígida y mecánica, es decir, sin implicar la parte emocional.
Tipos de síndrome de savant
Se consideran tres tipos de síndromes de savant:
- Los savant prodigiosos tienen grandes habilidades que destacan en todas las áreas del coeficiente intelectual, son poco habituales, de hecho se considera que puede haber menos de 25 casos a nivel mundial.
- Los savant con talento tienen increíbles habilidades pero a su vez presentan grandes deficiencias en otras áreas cognitivas.
- Los savant de minucias tienen algunas habilidades concretas y peculiares pero limitadas, además de disfuncionalidades en otras áreas cognitivas.
La inteligencia en el síndrome de savant
La prueba más conocida y utilizada para medir la capacidad intelectual es la Escala de Inteligencia de Wechsler para Adultos. Si se administra a un savant dicha prueba, saldría una puntuación que indica un coeficiente intelectual muy por debajo del coeficiente real que tiene la persona, el resultado sería no valorable. La causa de este desajuste radica en la naturaleza de los enunciados del test, es decir, entender las instrucciones de las diferentes pruebas implica interpretar información lingüística. Por ello, el bajo rendimiento en las diferentes pruebas se debe a su discapacidad en las habilidades verbales. Para poder medir realmente alguna capacidad en un savant tiene que ser un una prueba en que la capacidad lingüística no interfiera.
Causas del síndrome de savant
Las causas del síndrome de savant son diversas. En principio, las personas savant padecen un trastorno del desarrollo, un trastorno del espectro autista o algún tipo de daño cerebral en el hemisferio cerebral izquierdo.
No existe todavía un acuerdo general en cuando a la causa del síndrome de savant pero existen diferentes hipótesis. La principal hipótesis consiste en que el daño en el hemisferio izquierdo provoca que el hemisferio derecho tenga mayor desarrollo para compensarlo. Además, gran parte de las personas con síndrome de savant, también presentan un Trastorno del Espectro Autista. Uno de los síntomas del TEA es tener intereses restringidos, lo que puede ser motivo del desarrollo de una habilidad en concreto de forma excepcional.
Tratamiento del síndrome de savant
El tratamiento principal que se llevará a cabo con una persona con síndrome de savant no será para este síndrome en sí, sino dirigido a la causa o problema mayor, que puede ser el TEA o el daño cerebral por múltiples causas.
En caso del TEA, se deberá tratar aquellas áreas que la persona presente afectadas. Normalmente, se trata la rigidez cognitiva, las alteraciones en el lenguaje, la afectación del área social y los patrones de comportamiento. Para ello, se necesita un plan de tratamiento personalizado que involucra a varios profesionales de la salud y la educación. En cuanto a la parte psicológica, suelen utilizarse tratamientos conductuales que propician la desaparición de las conductas desadaptativas y la incorporación de conductas adaptativas, así como el aprendizaje de un sistema de comunicación y el entrenamiento en habilidades sociales.
En caso del daño cerebral, suele trabajarse con estimulación cognitiva para mantener y mejorar las funciones afectadas.
Una vez abordado el tema principal, el objetivo más importante de la intervención para el síndrome de savant es mejorar su calidad de vida. Puede realizarse una estimulación de las habilidades en las que destaquen para que las desarrollen hasta el máximo de su potencial. También se puede utilizar la habilidad excepcional del savant para mejorar otras capacidades en las que presente más problemas, como el área social.
Diferencia entre el síndrome de savant, el autismo, el asperger y el síndrome de Rett
Síndrome de savant y autismo
El autismo o Trastorno del Espectro Autista (TEA), que es el término actual, consiste en un trastorno neurobiológico del desarrollo que se empieza a presentar en la infancia y perdura toda la vida. Los síntomas más característicos son los déficits en el área social y las anomalías en el comportamiento. La relación que tiene el TEA con el síndrome de savant es que el último se da, en la mayoría de casos, en el contexto del primero.
Síndrome de savant y asperger
El síndrome de asperger actualmente se engloba dentro de los TEA, por tanto, ocurre lo mismo que con el autismo. La relación que tiene el síndrome de asperger con el síndrome de savant es que el último se da, en la mayoría de casos, en el contexto del primero.
Síndrome de savant y síndrome de Rett
El síndrome de Rett es un trastorno neurobiológico del desarrollo que tiene una base genética clara y asociada al cromosoma X, por tanto, afecta principalmente a niñas. Los principales síntomas del síndrome de Rett son la afectación psicomotora, las estereotipias y la afectación del área social con deterioro severo del lenguaje y ausencia de interés en las interacciones sociales. Por todo ello, las diferencias entre el síndrome de savant y el síndrome de Rett son muchísimas, pero la principal es que el síndrome de Rett es un trastorno genético que causa pluridiscapacidad, mientras que el síndrome de savant es una manifestación que puede darse debido a condiciones previas.
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