Panela (rapadura) el mejor endulzante natural

Su origen se encuentra en las Islas Canarias, aunque también se le otorga a las Azores. Latinoamérica, India y Pakistán son los principales consumidores,  India es el principal productor. La panela también se le llama raspadura, rapadura, chancaca, atado dulce, piloncillo, empanizao, panocha o papelón y gur o jaggery en India y Pakistan.

El procedimiento para su obtención es completamente artesanal y manual,  garantizando todas las propiedades y beneficios del producto final.

1. En un primer lugar se selecciona la caña más madura, se lava y se muele de forma que obtenemos el jugo.
2. El jugo pasa por una serie de fases de filtrado para eliminar todas las impurezas y partículas sólidas que pudiese tener.
3. El jugo ya filtrado tras varias ebulliciones (es una forma de hacerlo aunque la más tradicional es dejar evaporar lentamente sin calentar el jugo) se somete a un proceso de evaporación resultando en un jarabe bastante espeso, que después de perder la humedad se encuentra bastante concentrado formando una melaza o masa blanda.
4. Se ha de esperar hasta que este jarabe se solidifique dando forma a bloques de panela. En ese momento es cuando si no se quiere el producto en bloque se procede a rallarlo hasta que obtenemos el granulado típico que podemos encontrar en muchas tiendas especializadas

¿QUÉ PROPIEDADES Y BENEFICIOS TIENE LA PANELA?

• Aporta una gran cantidad de energía, lo que influye en un mejor desarrollo de los procesos metabólicos.
• Este mismo aporte energético (debido principalmente al alto contenido en hidratos de carbono) ayuda al organismo antes de una actividad física o deporte.
• Las vitaminas que contiene son beneficiosas para el correcto funcionamiento de los órganos de nuestro organismo así como para los tejidos que lo componen.
• Ayuda a fortalecer los huesos combatiendo la osteoporosis, incluso ayuda a prevenir las caries gracias al fósforo y calcio que contiene la panela.
• Ayuda a regular el ritmo cardiaco.
• El hierro contenido en la panela previene la anemia.
• El Potasio es muy importante para el mantenimiento del equilibrio del líquido intracelular.
• Además de calorías, el azúcar panela aporta nutrientes, no así como el azúcar blanco, que proporciona calorías vacías.
• Tiene un efecto balsámico ante resfriados o infecciones respiratorias.
• Debido a su proceso de obtención totalmente natural, no presenta ningún tipo de sustancia química perjudicial para el organismo.

Aporta una gran cantidad de nutrientes necesarios para el organismo.

El principal componente de la panela es la sacarosa y  a diferencia de otros azúcares, no es sometida a ningún proceso  refinado, centrifugado, depuración o procesado durante su obtención, de forma que se conservan todas las vitaminas y minerales de la caña de azúcar.

Este azúcar se compone en un 84% por sacarosa, un 6% de glucosa , un 5 % de fructosa, un 1% de proteínas, 0’5% de minerales y un 0% de grasas. De esta forma tenemos cerca de un 90% de hidratos de carbono, la principal fuente de energía de la panela.

Los principales nutrientes de la panela son:

• Vitaminas: A, B, C, D y E.
• Minerales: Calcio, hierro, Potasio, Fósforo, Magnesio, Cobre, Zinc  y Manganeso.
• Hidratos de carbono: sacarosa, glucosa y fructosa.
• Proteínas: menor cantidad de estas.

Dado que conserva estos nutrientes, la panela no solo se considera un endulzante, también un alimento a pesar de que solo se utilice como aderezo dulce, posee menos contenido en sacarosa, cinco veces más minerales y vitaminas (provitamina A, hierro, calcio, magnesio, manganeso, fósforo, potasio, zinc…) que el azúcar moscovado y 50 veces más que el azúcar refinado.

Para los Colombianos es un alimento de todos los días, la consumen pobres y ricos, mayores y pequeños no  falta en ninguna familia. Se toma muy caliente, y se llama agua de panela, simplemente se disuelve un trozo de panela en agua caliente y se deja hervir. ¡Disfrútala!